“飞桥”是甘肃境内在黄河上最早修建的桥梁，是在十六国时期的西秦王朝修建的,它在甘肃桥梁史上具有重要的价值和意义，是丝绸之路和唐蕃古道上的重要桥梁，比著名的赵州桥早约200年。关于“飞桥”的记载，见诸报端书籍杂志者很多。但是，介绍往往有误，特别是建桥时间模糊、桥的遗址记载不准确，有些资深学者和专家也照抄引用，甚至在一些辞书、史书中，也有诸如此类的错误，将“飞桥”与“天下第一桥”混为一谈。

　　据《水经注》记载：“枹罕有河夹岸，岸阔四十丈，义熙中(405～418年)乞佛(即乞伏)于此河上作飞桥，桥高五十丈，三年乃就。”因河岸高而窄狭，桥似从天而降，故名“飞桥”。所谓“飞桥”就是单孔跨黄河的木梁桥。

　　义熙是东晋安帝司马德宗的年号，在公元405～418年之间，有13年时间。在这13年间究竟是哪三年修建的呢？据资料分析：乞伏炽磐是西秦第三位国主，也是最有作为的国主。前两位国主，根基不稳，东征西杀，频频迁都，只有迁都枹罕后，才稍有安定的局面。义熙八年(412年)，乞伏乾归去世，乞伏炽磐继位，改年号为永康。他讨伐掠夺，国力强盛，立志统一河湟。而盘踞乐都的秃发傉檀南凉政权就是最主要目标。义熙十年(414年)，史书记载“有五色云在南山上升起。”乞伏炽磐认为这是吉兆，非常高兴，正好“飞桥”也修成了。便对大臣们说:“我今年应该能平定天下，大业就要告成了!”于是整修武器，训练兵马，以等待时机。他听说秃发傉檀也想征讨乞佛，认为时机来了，挥剑而起说:“可以行动了!”义熙十年(414年)，率2万步骑，大举进攻秃发傉檀南凉都城乐都，秃发傉檀投降，南凉灭亡。依此，可以推断，修桥时间在义熙八年至十年之间(即412414年)，“三年乃就”，也正是“义熙中”的时间。

　　河州是西秦的根据地之一，在十六国时期，西秦曾几经易都，在迁都河州之前，为了军事掠夺、打通河湟要道，就策划修建黄河桥梁。在当时技术极其落后的条件下，建成黄河“飞桥”绝非易事。迁都河州后，社会也较为稳定，同时发现河州木材资源非常丰富，而且黄河毛笼峡河道非常窄，是造桥的最理想的条件，于是，乞伏炽磐当上国主后，开始了临夏州境内建桥的先河创举。实现了西秦在戎马倥偬中打造了黄河桥梁建设的文明史。

　　“飞桥”的建筑方法，用圆木和方木纵横相间垒起，层层向河心挑出数尺至丈余，每层纵木的前端均稍向上挑起，两头向河心靠拢到只留五、六米空缺时，用木梁接搭成桥。

　　丝绸之路从西安、秦州、陇西、到临洮后，分了好多条路，有一条路叫“狄道左南津道”，是丝绸之路的要道。具体走向是自临洮北循洮河右岸至巴下寺，西北经红济桥过洮河，经东乡唐汪、董岭、麻石湾沟至红崖子，过黄河“飞桥”至左南津、白塔寺盆地，经川口、古鄯至西平，再经扁都口与河西走廊丝绸之路会合。此线上的红崖子、左南津，今被刘家峡水库淹没。这条路的东乡段有干沟山、红崖子烽墩及不少堡子以保护丝路的畅通及信息的传递。这是一条安全而捷径的古道。

　　对“飞桥”的位置，《水经注、河水篇》记载十分明确：“大河又东经赤岸北即河夹岸也乞佛(伏)于此河上作飞桥河水又东，洮水注之。”这里有一个关键词是“赤岸北”，“赤岸北”就是红崖子札木池地方，还有一个关键词就是“河夹岸”，“河夹岸”就是两条河夹在中间的河岸，这两条河就是漓水(大夏河)与洮水(洮河)，夹的河岸，就是赤岸，赤岸是指红崖子。黄河北面是左南津，也叫左南城。唐代时，此桥还存在，有侍御史吕温的《题河州赤岸桥》诗为证：

　　吕温(771～811年)，字和叔，又字化光，河中(今山西永泽县)人。唐德宗贞元十四年(798年)进士。以侍御史身份和副工部侍郎衔，出使吐蕃，升户部员外郎。根据郦道元《水经注河水》和《秦州记》记载，左南在今永靖县香炉台附近，赤岸即东乡族自治县河滩乡红崖子村，今被刘家峡水库所淹没。此处在十六国时，西秦建有飞桥，是通往青海、西藏、新疆等地的重要桥渡。前两句诗意是：从左南桥上遥望河州，遗老们互相倚靠在赤岸桥头。后两句意为，朝廷达官贵族们，谁来怜悯被吐蕃占领而受苦受难的老百姓啊！

　　清末民初时，河州进士邓隆曾考证：“此处无迹可寻，上距赤岸三十余里，为炳灵寺，河面极狭，滨卧巨石，镌曰：天下第一桥。渡河入峡，凿山为佛桥下数里曰凤林关，旧为湟凉孔道意者《秦州记》所云，即炳灵寺桥也。”据文史大家张思温考证：“河夹岸在漓水(大夏河)入黄河之下，洮水(洮河)入黄河之上，而炳灵寺桥址遗迹确在漓水入黄河之上游约二十华里处。1963年，在炳灵寺发现西秦乞伏炽盘建弘元年(公元420年)墨写题记，时在建桥后不久，应有密切联系。”邓、张二位学者，对“飞桥”、对古河州遗迹的调查考证，模糊了概念，都认为是炳灵寺桥，产生了误导作用。

　　在1993年编修的《临夏回族自治州志交通志》上更是记载错误：“飞桥位于小积石山姊妹峰河道上游约二华里处。南岸巨石镌有“天下第一桥”大字。这座桥是从内地通往青海和河西走廊的要道。”

　　从此，关于“飞桥”桥址问题见诸报端书籍杂志的错误屡屡可见。之后，有些资深学者和专家也照抄引用，甚至在一些辞书中，也有诸如此类的错误，将“飞桥”与“天下第一桥”混为一谈，造成了许多混乱。

　　天下第一桥，是在东晋义熙元年(405年)，西秦乞伏炽盘令工匠，在炳灵寺水帘洞前河岸石壁上凿绳眼10余孔(1967年刘家峡水库蓄水前绳眼尚存)，架设索桥。对岸“鲁班滩”一巨石上，唐人镌有1.5市尺见方的“天下第一桥”5个大字，1967年刘家峡水库蓄水时被淹没。据《旧唐书》载，景龙四年(710年)，金城公主西嫁吐蕃时，渡此桥西行。明代诗人吴调元至炳灵目睹“天下第一桥”遗迹后，感慨地书诗“第一名桥留不住，古碑含恨卧芦花。”

　　上世纪90年代笔者和《永靖县志》总编陈世文考察过“飞桥”遗址，虽然当时桥址已被刘家峡水库淹没，然而走访耆老时说：桥址在毛笼峡口，峡道很窄。两侧的桥基在巨大的天然岩石上。当年修建时匠人们将长短木板分别放置在河的两岸，先放最短的木板然后压上岩石加固，再放上较长的木板，并用岩石压在上面加固，用这样的方式层层加高桥的两侧，直到桥的两侧渐渐接近，其后匠人们再用一块长木板做桥面，并将其覆盖在桥上，最后在两侧加巨石固定而成。这种桥非常坚固，而且还不阻碍河道的畅通。

　　当时考察记入《永靖县志交通》：伸臂木梁飞桥，西秦时架伸臂木梁飞桥。据《水经注》载，飞桥在漓水(大夏河)入河(黄河)之下游，洮河入河之上游据考大夏河以下半岛官方体育，洮河之上，正是岘塬近处的毛笼峡口，水面很窄，是建桥的好地方。此处河心之中，有一座约4市亩之广的平顶石山，石山上有一巨石，露出河面约数十丈高，远远望去，状如鼎炉，故称“香炉台”。“香炉台”巨石上，凿有直径约尺余大的两个石洞，用以栓麻绳固定桥面。河南岸曾建石沟观，北岸建有栖云观。半岛官方体育新中国成立后，遗迹尚存。若遇寒冬冰封，附近村民常去放牧牛羊。1967年刘家峡水库蓄水时均被淹没。“飞桥”现址大体方位在折达路张家塬隧道东北出口往下的地方。

　　“飞桥”与“天下第一桥”是两座桥，两个地方，并非一座，《水经注》记载十分清楚，不可混淆。

　　吐蕃唃厮啰政权到宋元丰时已经衰落。宗哲宗元丰末，吐蕃首领董毡卒，阿里骨继位。董毡旧臣认为阿里骨不是君王血统，而且董毡的死不明不白，颇有微词。但阿里骨上书于朝，北宋朝廷承认阿里骨的王位。阿里骨要巩固其既得的权力，除了要继续处理好与宋、西夏这两个大国的关系外，还要处理好与唃厮啰家族的矛盾。在这种形势下，阿里骨改变了董毡“依宋抗夏自保”的政策，企图利用夏国的力量扩大统治区域。同时，通过对外战争，把内部的矛盾引向宋朝，用民族矛盾来缓和内部的激烈斗争，以达到树立个人威信，牢固控御各个地方吐蕃部落的目的。

　　元祜二年(1087年)，阿里骨和夏国相梁乙逋相约，派大将鬼章大肆进攻河州、洮州。宋朝面临西夏、唃厮啰政权阿里骨的联合攻击，派奉议郎游师雄，出兵熙河，解洮州、河州之围。当时的形势是夏人已聚兵天都山，前锋屯通远军，鬼章围河州，战局十分危急。游师雄到熙州后，分兵两路，向鬼章发起进攻。

　　游师雄遣姚兕到洮西，领武胜（临洮）正兵合河州熟户攻打讲朱城，胁取六逋宗部族，遣人走间道焚飞桥以绝西援。命种谊布兵洮东，以岷州蕃将包顺为前锋，由哥龙谷会通远寨蕃兵，约定八月十五日出兵。十六日，姚兕破六逋宗城，百里间焚，荡无孑遗，斩首千余极。十七日，攻讲朱城，杀伤相当惨烈。日晡，焚飞桥，阿里骨十万大兵奄至，旌旗铠仗亘数十里，至桥不得渡。种谊利用大雾掩护，占领了洮州城。鬼章由于后无援兵，夏人又失约，孤军作战，身陷重围，做了宋朝的阶下囚。

　　从上资料：飞桥于宋元祐二年(1087年)八月十七日晚，北宋将领游师雄，派部将姚兕“攻讲朱城，毀黄河飞梁（飞桥），青唐十万吐蕃兵不得度。”姚兕为了阻止吐蕃援军，派军士烧毀了“飞桥”。一个著名的桥梁消失了，丝绸之路的一个重要桥梁毁了。但是，交通并沒有中断，之后左南津、扎木池渡口、水站兴盛起来了。“飞桥”自建成至消失，共约存在了670多年。

　　“飞桥”建成后，围绕“飞桥”，发生了一系列故事。如十六国时期，前凉、半岛官方体育后赵、前秦展开了一系列激烈的争夺战，主要战场在东乡赤岸（红崖子、扎木池）、奴葵谷（奔驰沟）地方。西秦乞伏乾归征讨西羌彭利发、前凉麻秋攻取前秦李俨、张天锡敗叛将李俨兵，隋唐时期金城校尉薛举反隋的故事，也都将赤岸、葵谷（在州东北，亦曰奴葵谷）作为主要战场。这里还发生过愚公“洞客”“黄河飞渡”“刘家峡水库”等故事。

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